L'irrigazione come misura puramente meccanica è oggi una pratica comune e un elemento chiave nelle procedure chirurgiche con l'obiettivo di fornire una migliore visibilità e rimuovere i detriti della ferita.
L'irrigazione chirurgica viene solitamente eseguita utilizzando un fluido e un dispositivo (siringa o irrigazione pulsata) e può essere eseguita intraoperatoriamente o prima della chiusura della ferita.

Lo scopo principale dell'irrigazione è quello di eliminare meccanicamente i detriti presenti nella ferita. Se si utilizzano fluidi appropriati, è possibile ottenere anche un effetto antibatterico e prevenire le infezioni chirurgiche.